?、*、+の各演算子はデフォルトで貪欲なマッチを行う正規表現です。前にあるできるだけ多くの文字にマッチします。?演算子は、それらを控えめにします。??は0をマッチし、必要に応じて1にマッチします。+?は1にマッチし、さらに他の文字にマッチします。*?は0にマッチし、さらに他の文字にマッチします。
次の例は、文字nで始まり、それをパターン内の最初の\d（数字）と比較します。数字ではないのでマッチしません。パターンが^（行の最初）で始まっていないため、マッチはuに進みます。3が最初の\dにマッチし、2が2番目の\dにマッチするまで、このプロセスが繰り返されます。
Regex( "number=32.5", "\d\d" );
パターンを貪欲にするには、+（1つ以上にマッチ）を使います。
Regex( "number=324.5", "\d+" );
通常、貪欲なパターンマッチを行うと、文字列が早く消費されるため、マッチが高速になります。場合によっては、控えめなマッチの方が良いこともあります。?を *または+の後ろに追加すると、貪欲から控えめに変わります。
Regex( "number=324.5", "\d+?" );
Regex( "number=324.5", "(\d+)(\d+)\.", "first=\1 second=\2" );
Regex( "number=324.5", "(\d+?)(\d+?)\.", "first=\1 second=\2" );
上記の貪欲な例では、最初の\d+に対して3、2、 4が貪欲にマッチされます。その後、2つ目の\d+がマッチできるように、4が戻されます。控えめな例では、別の経路を使い、異なる答えにたどり着きます。最初、2番目の値は2でしたが、パターンがピリオドを4にマッチできなかったため、2つ目の\d+?が 控えめに4にもマッチしました。
貪欲なマッチと控えめなマッチは、同じ結果を出すことが多いですが、そうでない場合もあります。前の節を参照してください。控えめなマッチを使用する理由の一つに、速度が挙げられます。「The quick fox…」で始まる100万字の文字列があり、「fox」の直前の語を知りたいとします。\1に「quick」が含まれると予想して、次のような式を書くかもしれません。
The (.+) fox
\1に「quick」が含まれる可能性はあります。.+が文字列の最後まで、計100万個の文字を捉え、「fox」が見つかるまで1語ずつ手放します。「fox」が2個以上ある場合は、最初ではなく最後の「fox」が見つかります。速く、確実に最初の「fox」が見つかるようにするには、?演算子を追加します。
The (.+?) fox
?は、1文字ずつ前進し、「quick」を通過して最初の「fox」を見つけます。この方法なら、遠くへ進み過ぎるよりずっと速く処理できます。
貪欲な.*は、まず最後まで移動した後、最後の「fox」を見つけます。
Regex(
"The quick fox saw another fox eating grapes",
"The (.*) fox",
"\1"
);
控えめな.*?は最初の「fox」で停止します。
Regex(
"The quick fox saw another fox eating grapes",
"The (.*?) fox",
"\1"
);
貪欲な.*は、処理を何度も繰り返さなければなりません。2つ目の「fox」はありません。
Regex(
"The quick fox saw another animal eating grapes",
"The (.*) fox",
"\1"
);
Regex(
"The quick fox saw another fox eating grapes",
"The (\w*) fox",
"\1"
);